Hvorfor bruger vi eksperter? At forudsige fremtiden. Overveje en patient, der beder en læge om de fremtidige virkninger af et bestemt stof eller den investor, der beder en stock analytiker om de fremtidige priser på en bestemt aktie eller lederen, der beder en human resource manager om de fremtidige resultater af en bestemt kandidat, eller mærke bestyrer, som beder en markedsanalytiker om det fremtidige salg af en bestemt nye produkt. Skal vi tro på disse eksperter? Historien fortæller os, at præcise forudsigelser af fremtiden er sjældne. Mange eksempler findes, hvor de dygtigste og mest kvalificerede personer kunnet se fremtiden. Denne serie af artikler præsenterer eksempler fra kunst (Se del jeg), business (Se del II), og videnskab (Se del III).

Skal vi tro eksperter i erhvervslivet?

I 1876 tilbød Alexander Graham Bell sin telefon patent at Western Union, den største telegraf selskab i USA, for $100.000. Et udvalg af eksperter blev indkaldt til at træffe afgørelse om selskabets interesse i ny teknologi. Afgørelsen var klar.

“Bells erhverv er der en stemme lærer… men han hævder at have opdaget et instrument af stor praktisk værdi i kommunikation, som er blevet overset af tusindvis af arbejdstagere, der har tilbragt år i dette felt. Enhver telegraph ingeniør vil på én gang se fejlslutning af denne plan. Offentligheden ikke kan simpelthen være tillid til at håndtere tekniske kommunikationsudstyr… Når du foretager et opkald, skal abonnenten give antallet verbalt operatøren der vil skulle beskæftige sig med de personer, der kan være analfabeter, tale med oprindelse eller fremstamme eller har udenlandske accenter eller der kan være søvnig eller beruset, når du foretager et opkald… Afslutningsvis mener Regionsudvalget, at det må fraråde enhver investering uanset i Bell ordning.” (Martin 1977, p 11)

Hvad var årsagen til den fejlagtige intuition udstillet af Western Union-Udvalget? En anden almindelig årsag til vildledte intuition er “nummerering bias.” Eksperter, som alle mennesker har tendens til at tildele en værdi til en idé af antallet af mennesker, der støtter den. På den ene side Western Union havde alle de “tusinde arbejdstagere, der bruger år i feltet” og på den anden side den enlige Alexander Graham Bell, der var ikke engang en ingeniør, men en sangpædagog. Hvem ville du tro? Kunne du bebrejde Western Union for afskedige værdien af Bell’s patent? Konsekvenserne af Western Union vildledte intuition var dyb. I 1877, da tre tusind telefoner var allerede i tjenesten, indså Western Union at de lavede en enorm fejl, og i December 1877, de opretter amerikansk taler telefonselskabet, i klar modstrid med Bells patenter. I September 1878, Bell telefon-selskab, som blev grundlagt i 1877 og ejede Bells patenter, indgivet trop mod Western Union, og selv om firmaet Bell var stadig en lille nystartede virksomhed, mens Western Union var en gigant, det vandt retssag og tvunget Western Union fallit telefon.

Hvordan er dette eksempel relateret til kvalitativ forskning? Når analyse af kvalitative data, analytikere tilbøjelige til nummerering bias tendens til at tildele en værdi til en idé af antallet af gange, det er nævnt i dataene, en metode, der er kendt som “frekvens tæller.” Men frekvens tæller er syg egnet til analyse af kvalitative data. Overveje følgende eksempel.

“Bill, ænder brugte hans bill til at trække et lovforslag ud af lommen for at betale regningen og derefter op til fornyet overvejelse og meget vredt sagde:”Bill mig! “

Frekvens tælle vil argumentere for, at LOVFORSLAGET er det vigtigste ord i denne sætning. Men hvilke lovforslag er det? Er det ænder, næbbet, penge, fanen eller handlingen opladning? Alle fem regninger har forskellige betydninger og bør ikke betragtes som et tegn på den samme idé. Tilføje dem op til er udbytte en frekvens på fem om at tilføje æbler og appelsiner. Derudover vil frekvens tælle også fortælle dig at det faktum, at LOVFORSLAGET er meget vred ikke er vigtigt, da det kun nævnt én gang i denne sætning.

I modsætning til strukturerede kvantitative data indeholder kvalitative data altid et unikt udtryk, stemme af en enkelt person, der “siger det bedste.” Dette udtryk kommunikerer en idé, eller følelser, som mange dele, men kun én kan formulere. Derfor, når analyse af kvalitative data, bør man se til artikulation snarere end nummerering. Ellers vil analysen producerer misvisende resultater og vildledte intuition.

Martin J. Fremtidige udvikling inden for telekommunikation. Englewood Prentice. Cliffs, NJ,-Hall, 1977.